消化管粘膜はテニスコート2面分という面積でいつも「外」を感じています。
 
体の内側 消化管粘膜は色々な食べ物、微生物(外のもの)などと接している。
 
体の外側 皮膚粘膜は汚染空気、微生物と接している
 
消化管全体は体の組織上、常に異物・微生物と接している内側の体表である。
腸は「消化吸収する」という仕事の他にもう一つ重要な働きがあります。それは消化器管に入ってきた異物から身を守る為、免疫システムをコントロールすることです。この働きの司令官的な役割をするのが「パイエル板」と呼ばれる器官です。「パイエル板」は小腸の腸壁全域に分布し特に回腸に多く、lgAと呼ばれる抗体を出すことで異物を排除したり、食物アレルギーを起こさぬように免疫細胞に連絡したり・・・と非常に複雑な働きをしているのです。
IgA抗体は外分泌物液の中の全抗体としては80%も占め、バリヤーとして感染を防御している。
全身免疫系の中で70%が消化管を中心とした粘膜系免疫で占められている。残りの30%は液性免疫系で体を守っている。
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